Jan 19, 20178 min read

Interview with author : Uwe-M. Troppenz

Updated: Jan 21, 2019

Quando ha origine la vita? quali sono le prime tracce dell'esistenza provata di forme cellulari sul nostro pianeta?

Oggi ho il piacere di presentarvi Uwe-M Troppenz editore-giornalista tedesco, parlamentare e appassionato paleontofilo. Il suo Amore per le scienze della terra e l'editoria lo hanno portato ad esplorare gli albori dell'origine della vita e a formulare nuove e coinvolgenti ipotesi. E' di nuova uscita, in lingua inglese, un libricino che descrive e racconta le nuove scoperte su fossili risalenti a piu di 2 miliardi di anni e ritrovati in Gabon dal Prof.Abderrazak el albani. Personalmente trovo Uwe una persona molto disponibile e garbata, sempre pronta a discutere in maniera affabile sulle tematiche inerenti la paleontologia e la storia della terra. Non voglio però tediarvi ulteriormente e vi lascio all'intervista;

Buona Lettura.

When was the beginning of life on earth? What was the first form of life fossilized?

Today i have the plasure to present you Uwe-M Troppenz. He is an editorial journalist, spokesman in German parliament Bundestag and a paleontologist lover. His passion for earth sciences have leaded him to wrote a nice book available these days in english version. He is telling us a story about 2-1 billion year organisms found in Gabon. Uwe is, in my opinion, a kind person, all time ready to talking with you about natural science and paleontology in particular. OK now let's go to the interview.

testo e immagini di proprietà di TDI & Uwe-M. Troppenz

Uwe Troppenz ediacarian gabononta fossil

fig. 1) Uwe Troppenz the Author of "The new Precambrian book"

ITA/ENG

1) Chi é Uwe-M.Troppenz? Prima del Suo pensionamento, Uwe-M.Troppenz era un editorialista giornalista, nato nel 1948 a Berlino. Ha lavorato come reporter per diverse testate giornalistiche e ha fatto parte del parlamento tedesco Bundestag a Bonn e a Berlino. Vive a Parchim, nel nord della Germania. La sua passione è la paleontologia e la storia della terra. E' membro della Società Paleontologica tedesca, della società per lo studio dei Massi Erratici e della Società di ricerche naturalistiche in Mecklenburg. Nei passati 30 anni ha scritto una moltitudine di articoli per i quotidiani e periodici tedeschi; ha curato e scritto libri didattici avendo un occhio di riguardo a tutti i temi di interesse geologico e paleontologico. Sono suoi alcuni testi in tedesco come: "Paradies im Ordoviz - Fossilien der Bobcaygeon/Verulam Forma-tion” (2009), “Dem ersten Leben auf der Spur - Unterkambrische Ichnofossilien aus dem Norden” (2011), “Wohin die Spuren führen” (vol. 1 / 2014, vol. 2 / 2015).

1) Who is Uwe-M. Troppenz? Before his retirement, Uwe-M. Troppenz was an editorial journalist. Born in 1948 in Berlin, he worked at daily newspapers at home and abroad and as a spokesman in the German parliament Bundestag at Bonn and Berlin. Now he lives in Parchim, northern Germany. His passions are palaeontology and the history of the Earth. He is member of the German Palaeontologic Association, the Society for the Study of Erratic Boulders and the Society for the Research of Nature in Mecklenburg. In the past 30 years, roughly, he has written multitudinous articles for newspapers and learned journals, given many talks on geological themes and authored the following (German) books: „Paradies im Ordoviz - Fossilien der Bobcaygeon/Verulam Forma-tion” (2009), “Dem ersten Leben auf der Spur - Unterkambrische Ichnofossilien aus dem Norden” (2011), “Wohin die Spuren führen” (vol. 1 / 2014, vol. 2 / 2015).

2) Come mai hai deciso di Scrivere un libro sulle "faune fossili" denominate Gabonionta?

Scrissi un libro tedesco dal titolo (“Wohin die Spuren führen”) sul Precambriano e l'esplosione Cambriana...portando avanti delle critiche sul sistema Darwiniano e su alcune teorie scientifiche, che non guardavano più in là del loro naso. Purtroppoper questo mi inimicai qualche scienziato ma dal lato opposto ottenni il sostegno di un sacco di paleontologi professionisti e di molti appassionati. Alcuni di loro erano e sono affascinati dalle mie tesi riguardo l'origine di alcune formazioni multicellulari del "Montana Biota" (1.8-0.8 m.y) chiamate scherzosamente “boring billion”; Sinceramente penso che la vita nel precambriano sia stato tutt'altro che noiosa e potrebbe invece essere chiamata “bustling billion” ; ci sono le evidenze scientifiche a favore della mia tesi.

Tre anni fa, due Giovani ricercatori tedeschi, esibirono in una mostra di fossili a Vienna alcuni "organismi" datati 2.1 m.y provenienti dal Gabon. Appena visitai quella mostra rimasi esterefatto, poiché la mia tesi sul Montana Biota si sarebbe collocata perfettamente come tassello tra il Franceville Biota e la conosciutissima Fauna di Ediacara.

Contattai subito lo scopritore e professore Abderrazak El Albani e discutemmo riguardo tali ipotesi. Lui è fermamente convinto che esitono dei biota di transizione. La mia tesi...

2) Why do you decide to write about Gabonionta fossils?I wrote a German book (“Wohin die Spuren führen”) about the Precambrian, the “Cambrian Explosion” and the following geological eras, furthermore I critizised the Darwin system and some scientists, who cannot look beyond their nose. I did’nt make me only friends, you can imagine… But a lot of professional and private palaeontologists were excited by my theses, especially because I established the multicellular “Montana biota” (1.8-0.8 billions) for a time, called “boring billion” until now. I claimed the “bustling billion” and I could prove it with the newest research findings worldwide. Two German scientists called my attention to the exhibition of 2.1-billion-years-old multicellular fossils of Gabun in Vienna. I was very enthusiastic because my “Montana biota” would have it’s place between the “Franceville biota” and the “Ediacara biota”. I contacted the finder Prof Abderrazak El Albani and we discussed about it. He agreed, that there must have been a transitional biota! My thesis…

gabonionta image from abderrazak el albani, universität poitiers

fig. 2) Gabonionta Sx digial image acquisitiona nd right digital model reconstruction

image resource: Abderrazak el albani, universität poitiers Gabonionta enigmatic fossils from Gabon 2.1 m.y

3) Quale è la tua opinione al riguardo del Francevillian biota?

Molti scienziati interpretano il "Francevillian biota" come risultato di una genesi mineralogica e non organica dovuta alla formazione di un disolfuro di ferro: la pirite. La stessa opinione la ebbe il grande Prof. Dolf Seilacher sebbene fosse , nella sua giovinezza, un paleontologo progressista. Lui non ha mai indugiato nei suoi giudizi, sebbene con le successive campagne di ricerca in Gabon, Il team del Prof. El Albani trovò numerosi campioni di fossili senza pirite e senza inclusioni mineralogiche apparenti. Quindi la pirite non è la diretta responsabile di tali strutture. Le moderne tecnologie a disposizione del Prof. Albani, dimostrano che molte forme fossili sono certamente di origine biogenetica. Il team di ricerca all'inizio non poté dimostrare la tesi delle strutture multicellulari ma nel 2016 uno Scienziato cinese: Il Prof. Maoyang Zhu, rinvenne e pubblicò dei fossili vecchi più di 1.5 miliardi di anni nel Nord della Cina. Ad un attento esame microscopico erano visibili minuscole strutture cellulari ben conservate. Molte domande rimangono, ma non ho nessun dubbio ad immaginare un Precambriano assai dinamico e non "noioso".

3) What do you think about Francevillian biota?

Some scientists say, that the Francevillian biota is to explain only by a mineralogical genesis: pyrite. Even the “great old man of the palaeontology”, Prof Dolf Seilacher, had this opinion, though he was a real progressive palaeontologist in his younger age. He didn’t wait with his judgment until the next campaigns at the finding place in Gabon, where the team of Prof. El Albani found a lot of fossils without any pyrite. So, this argument was surely wrong. With modern technology the team of El Albani found out, that the structures are biogenetic. They could not prove the multicellularity in these fossils of a time two billion years befor us. But in 2016 Chinese scientists around Prof Maoyan Zhu found 1,5-billion-years-old fossils in northern China with visible preserved cells! Some questions remain – but no doubts concerning a spritely Precambrian.

fig 3) book front cover: english version "The new precambrian book"

4) Ci racconti qualche cosa sulla decisione del titolo del libro? Ci puoi descrivere l'idea che c'è dietro questo libro?

In sostanza questo libro descrive le forme di vita multicellulari prima di Ediacara e rivela un cambiamento radicale nelle evoluzioni ed estinzioni con la formazione di strutture "rinnovate" come è successo anche nel Permiano e nel Cretacico. Qullo che immagino non é una evoluzione lineare come suppose Darwin, ma una moltitudine di diverse forme di evoluzione, rimescolate e trasformate da glaciazioni, impatti o altre catastrofi. Ogni volta la vita inizia partendo da capo e seguendo schemi differenti. Alcuni Scienziati pensano che questa sia la vera espressione dell'evoluizone: cit. un Libro che porta a impetuosi cambiamenti nella storia della terra"- in chiare e perfette forme cit.comm.pers (Prof. Vinx, Unversity of Hamburg).

4) What about the book’s title? Can you describe the idea behind your book?

It describes a multicellular life in the Proterozoic before Ediacara (see above) and reveals the change of autonomous evolutions and total catastophes as we knew it partially in the “newer” eras like Permian or Cretaceous – but considerable more intense! Instead of a linear development, like Darwin supposed it, we find several “evolutions”, devasted of total iceages or incredibly impacts. Each time, life started new. Some scientists say, that this a real revolution, a book which “brings a vehement movement into the history of Earth – in a clear and perfect form” (Prof Vinx, University of Hamburg).

5) Quali Scienziati ammiri e quali consigli ti senti di dare ad un aspirante Scienziato/paleontologo?

Io Ammiro tutti gli scienziati che sono capaci di pensare differente e che non si spaventano e non vivono sotto uno scudo protettivo per difendersi dalla paura di perdere il loro sistema vitale. Alcuni, come il prof Abderrazak El Albani, alla scoperta dei Gaboninonta disse: Devi essere capace di seguire il tuo istinto e devi essere libero di pensare. A mio parere, ma senza fantasticare, la cosa più semplice è di restare curiosi. "questo è la mia idea che faccio uscire dal libro, il mio consiglio per i giovani scienziati"

5) Which scientists do you admire and what advice would you give to an aspiring scientist/palaeontologist?

I admire such scientists, who are able to think new if there are new awarenesses and who don’t live under a protecting shield – self protection against the danger to lose their own system... Someone like Abderrazak El Albani, the discoverer of the Gabonionts. He says: “You must be able to follow your feelings, you must be free in your thougts – but without fantasizing – and you must always stay curious.” This is the guiding theme of my last book, this would be my advice for young scientists.

6) Ci puoi ora raccontare una storia divertente su UWE? l'autore del libro "the new Precambrian"?

Non è realmente una storia divertente, ma dovete sapere che il mio piccolo cane di nome "Bommel" o ("Bobble") non ama vedermi lavorare...lui vuole che io mi dedichi interamente a lui.

Così mentre sto scrivendo le risposte per questa intervista, lui mi chiama con la zampa e agita la coda per attirare la mia attenzione; e mi tocca rispondere: >>Solo due risposte e sono pronto. << A quel punto gira dall'altro lato e fa lo stesso...fino a che decido: >>OK scriverò il resto domani <<. Ha imparato velocemente, alla fine è il mio cane da ricerca di fossili!

6) Can you tell us a funny story about Uwe, the author of “The New Precambrian”?

It’s really not a “funny story”, that my little dog named “Bommel” (“bobble”) don’t like to see me working instead of giving him attention. So – while writing the answers for this interview, he tapped me at the right arm and wagged its tail. I said: “Only two answers and I will be ready!” Then he came from the other side, tapped me at the left arm and wagged its tail more intensively. O.k., I’ll write the rest tomorrow… He has earned it, because he’s my sniffer dog for fossils (see photo).